A nemzetközi sajtó által csak „álommeccsnek” titulált ütközeten a szakértők többnyire Oscar De La Hoya győzelmét várták, ám óva intettek, ha az amerikai nem fejezi be idő előtt, azaz kiütéssel a mérkőzést, akár rémálommá is válhat számára az ökölharc.
Az Aranyifjú már jóval az összecsapás előtt dörzsölhette a tenyerét, ugyanis nem kevesebb mint 54 millió dollárral hízott vagyona a gálának köszönhetően, amelyre a 16 ezer jegyet alig egy óra alatt elkapkodták a találkozót az MGM Arenában megtekinteni vágyó szurkolók.
A Fülöp-szigetek egy emberként várta, hogy „Pacman” a saját hazájában, az Egyesült Államokban lepje meg példaképét, De La Hoyát, és az ország utcái szinte kiürültek, hogy a televízió képernyőjén kísérjék figyelemmel a hatalmas meccset.
Márpedig amit láttak, arra egy életen keresztül emlékezni fognak: a Golden Boy mintha ólomlábakon mozgott volna, gyorsaságban egyszerűen nem tudta felvenni a versenyt több mint tíz centiméterrel alacsonyabb ellenfelénél, és ahogy haladtunk a végkifejlet felé, úgy domborodott ki egyre inkább Pacquiao fölénye.
A filippínó önkívületben bokszolt, és amikor látta, kézben a siker, nem átallt fitogtatni az erejét De La Hoyának és a szemüket dörzsölgető hazai drukkereknek: ütései rendre védtelen felületet értek, hol fejre, hol testre mért megrendítő erejű egyeneseket, és a horgok is többnyire telibekapták az indiszponáltan lépdelő sokszoros világ- és egyszeres (barcelonai) olimpiai bajnokot.
Az amerikai végül a nyolcadik menet után, a sarokban üldögélve döntött úgy, ebből elég legyen, és nem akarja még jobban átszabatni az amúgy is a felismerhetetlenségig összeroncsolt arcberendezését. Pacquiao valóságos nemzeti hőssé avanzsált ezzel a világraszóló tettel, és már most megjósolható, tíz- vagy akár százezrek várják majd a repülőtéren megérkezésekor Manilában, hogy önfeledten ünnepeljék újdonsült idoljukat, az immáron világhírnévre szert tevő „Pacmant”.
„Tudtam, hogy a gyorsaságra kell helyeznem a fő hangsúlyt, erre gyakoroltam nap mint nap az edzőteremben, és valóban: az ökölvívás ezen elemében felülmúltam ellenfelemet. Keményen dolgoztam a sikerért, rászolgáltam a győzelemre” – árulta el Manny Pacquiao a mérkőzés után.
A Fülöp-szigeteki öklöző korábban bevallotta, példaképének tekinti De La Hoyát, és elmondása szerint ez a meccs sem változtatott semmit csodálatán. Az Aranyifjúnak is megvolt erre természetesen a válasza: „Nem, te vagy az én példaképem” – kontrázott az amerikai legenda.
