Öt győzelemmel, egy döntetlennel és három vereséggel zárta a tornát a magyar válogatott, amely végül a hatodik helyen végzett.
Ezzel teljesítette is a kézilabda-szövetség elvárásait, hiszen az első nyolc hely valamelyikének megszerzése volt a hivatalos célkitűzés. Ennek megfelelően a prémium sem marad el, hatmillió forint jár a sikeres szereplésért.
Végső stádiumába érkezett a világbajnokság, pénteken már az elődöntőket bonyolítják le Splitben és Zágrábban. Előbb fél hattól dán-francia, majd fél kilenctől horvát-lengyel rangadó.
Megkérdeztem egy piros-fehér-kékre mázolt, csinos helybéli szurkolólánytól pár napja az Arena Zagrebben, hogy szerinte ki a három legnépszerűbb horvát sportoló. Azt válaszolta, nem is lehet kérdéses, hogy Drazen Petrovic, Davor Suker, Ivano Balic a sorrend.
Az 1993. június 7-én, 28 évesen autóbalesetben elhunyt kosárlabdaisten, illetve a horvát futballválogatottat 1998-ban gólkirályi címmel vb-bronzéremhez segítő csodacsatár népszerűsége aligha kérdőjelezhető meg, a következő napokban azonban hármójuk közül Ivano Balic tehet a legtöbbet hazájáért. Pardon, tehetne.
Csakhogy a 2003-ban és 2006-ban a világ legjobbjának megválasztott, athéni olimpiai bajnok labdazsonglőr sérüléssel küszködik, így nemigen tolhatja csapata szekerét.
Ott van viszont Petar Metlicic, Igor Vori, Ivan Cupic, Venio Losert. És még sorolhatnánk. Vagy, ahogy a tizenötezres zágrábi csarnok lelkes közönsége mondaná: Petaaaaaar Metliciiiiiic, Igoooooor Voriiiiii, Ivaaaaaan Cupiiiiiic, Venioooooo Loooooosert!
$$jatekos$$
Hát igen, így már mindjárt más! És amikor az „U boj, u boj” rigmus elnyomja majd a lelátón a „Polska, Polska” felkiáltásokat, megremeghetnek a lengyel térdek. Igaz, nem olyan ijedősek, két évvel ezelőtt Németországban is bejutottak a döntőbe: akkor alulmaradtak a rendezővel szemben.
Apró szépséghiba, hogy ezúttal már az elődöntőben találkoznak a házigazdákkal. Még akkor is lehet félnivalójuk, ha Tomasz Tluczynski ellenállhatatlanul szórja a gólokat. A másik ágon dán-francia csata, a szakértők horvát-francia döntőt várnak.
