Szeged kontra Veszprém. Van ellenfél?

A férfi kézilabda Budapest Bank Liga rájátszásában az alapszakasz első négy helyezettje csap össze egymással. A párosítás szerint az első a negyedik ellen (MKB Veszprém – Balatonfüred), a második pedig a harmadik ellen (Pick-Szeged – Csurgó) küzd péntektől illetve vasárnaptól. A párharc két megnyert mérkőzésig tart.

A Pick-Szeged szezonja jól sikerült még akkor is, ha most sem tudta letaszítania a magyar férfi kézilabda trónjáról a húsz éve ott ülő Veszprémet. Skaliczki László csapata Szegeden 1287 napos kihagyás után 24-23-ra győzte le a bajnoki címvédőt, ráadásul ötgólos hátrányból fordított. A visszavágón ugyan kikapott (33-28), de a Magyar Kupa döntőjét már csak egyetlen góllal, ráadásul az utolsó percben bukták el.

A Szeged azzal a Csurgóval találkozik, mely története során először jutott ilyen magasra, és minimális célkitűzése, hogy a bronzérmes helyezését a bajnoki hajrában is megtartsa. „A csapat nyáron alaposan átalakult. A célokhoz próbáltuk formálni a keretet, öt meghatározó játékost igazoltunk: Paul Teodort a kapuba, a mezőnybe pedig Katzirz Dávidot, Herbert Gábort, Igor Kost és Simon Bencét, akiknek vezető szerepet szántunk” – mondta a kezilabda.hu-nak Bakó Botond, a csapat edzője.

Az együttes az idei szezonban kétszer ért el jó, kétszer pedig gyenge eredményt a Szeged ellen. A bajnokságban otthon egy 29-29-es döntetlent játszott, a Magyar Kupa negyeddöntőjében pedig szintén hazai pályán, 24-22-re győzte le a a Tisza-parti csapatot. Viszont mindkét visszavágón simán kikapott (36-26 és 29-16).

„Ez a fiatal szegedi gárda homogénné érett – mondta Bakó az ellenfélről. – A Bajnokok Ligájában is voltak meglepő eredményei, például a Montpellier legyőzése, de a Magyar Kupa döntőjében is csak egy hajszállal maradtak alul. Mivel mögöttük mi lettünk az alapszakasz 3. helyezettjei, nem is mehetünk fel ellenük másként a pályára, csak hogy a végsőkig küzdünk.”

A tréner szerint az MK-döntő nem vett ki sokat a Szegedből, sőt, Skaliczki László tanítványai új lendületet kaphattak a fordulatos meccstől, és újra „üzemi hőfokon” égnek. „Velük szemben a mi legnagyobb hátrányunk az lehet, hogy öt hete nem játszottunk tétmérkőzést. Ezen a szinten ez nagyon sok, és nehéz visszazökkenteni a játékosokat abba a feltüzelt lelki állapotba, amit csak a komoly tétmeccsek adhatnak meg, és ami a Szegednek most megvan.”

Bakó szerint a szegediek fő fegyvere Mikler Roland és Tatai Péter remek kapusteljesítménye, és az előttük felálló védelem hatékonysága. Ráadásul hiába küzd a Szeged idén átlövő-problémákkal, a szakvezető szerint a támadásban valaki mindig eredményes tud lenni. Bár nem a Csurgó a mostani összecsapás esélyese, a gárda következetesen, a realitásokat szem előtt tartva építkezik tovább.

„Lépésről lépésre szeretnék fejlődni, de az idei harmadik hely persze nem azt jelenti, hogy jövőre csak a 2. elfogadható. Persze, jó lenne a bajnokságban is feljebb lépni, de a Veszprém és a Szeged évtizedes előnyét nem lehet 1-2 szezon alatt behozni.” A fő cél most a bajnoki harmadik hely megszerzése, ami egyrészt a klub történetének első érme lenne, ráadásul európai kupaszereplést – ezzel együtt komoly sorozatterhelést – biztosít, ami garancia lenne a Csurgó előrelépésére.

Az alapszakasz 5-8. és 9-12. helyezettjei ugyancsak rájátszásban mérik össze újra az erejüket. A hat fordulós csata végén a két utolsó csapat esik ki a másodosztályba.