„Mi is ugyanúgy dörzsöljük a szemünket, mint Önök. De megmutattuk, hogy milyen eredményt hozhat az akarat és a kemény munka. Időnként a futball is megmutatja tréfás oldalát. Bizonyos helyzetekben a szerencsére is szükséged van, ez nagyon kellett a világ legjobb csapata ellen. Hihetetlen ellenfelünk volt” – mondta Tim Howard.
A hálóőr ezúttal jobbik arcát mutatta, sokszor idézte azt a kapust, aki néhány évvel ezelőtt berobbant a Premier League-be a Manchester United játékosaként. Tündöklése akkor rövid ideig tartott, el is került a „vörös ördögöktől”, napjainkban már az Everton alkalmazottja.
Howard dél-afrikai formája szinte párhuzamos „pályát fut” a válogatott produkciójával. Egyáltalán nem remekelt az olaszok és a brazilok ellen, majd Egyiptom és Spanyolország ellen is lehúzta a rolót. A csapat pedig a két vereség után 3-0-s és 2-0-s győzelmet aratott, ezzel páholyból várja a Brazília-Dél Afrika elődöntőt.
„Büszkék lehetünk arra a huszonhárom játékosra, aki képviseli országunkat ezen a tornán” – lelkesítette társait a hálóőr.
Landon Donovan már szintén beleszagolhatott a nagy csaták és versenyek légkörébe, véleménye pedig megegyezik Howard értékelésével:
„Nagyszerű munkát végeztünk, igazán megkeserítettük a spanyolok életét – kezdte a rutinos futballista. – A csapatok többsége túlságosan tiszteli a spanyolokat, mi azonban keményebben és agresszívebben játszottunk. Nincs annál rosszabb, ha megengeded, hogy a saját ritmusukban futballozzanak. A második félidőben azért bebizonyították, milyen jól is játszanak. Mi azonban akkor is kihasználtuk a lehetőségeinket.”
