A világ egyik legjelentősebb pókersorozata látogat Magyarországra. Hogyan sikerült a budapesti állomást beiktatni az ötödik szezon programjába?
Régóta tervünk volt egy hazai EPT-torna megszervezése, azonban több tényező is akadályozta ennek megvalósítását. A Szerencsejáték Felügyelettel kellett egyezségre jutni egy ilyen méretű viadal engedélyeztetéséről, illetve a leginkább alkalmas helyszín, a Las Vegas Casino kibővítéséről.
Mi adott lökést a terv megvalósításához?
Az első igazi lépést az EPT elnöke, John Duthie 2006-os látogatása jelentette, aki a Budapest Poker Opent (BPO-t) tekintette meg. Elégedetten beszélt akkoriban a versenyről és a szervezésről és már konkrét elképzelések voltak a sorozat hazai tornájának megrendezéséről, azonban a kaszinó méretei akadályt szabtak a folyamatnak. Azóta tulajdonosváltás történt a sorozatot szponzoráló vállalkozásban, a Pokerstars.com többségi részesedést szerzett. Az online terem egyre nagyobb szeletet hasít ki a póker képzeletbeli piaci tortájából, mi több, fontosnak tartotta a közép-kelet európai terjeszkedést is.
Az idei esztendőben aztán felgyorsultak az események...
Így van. Tavasszal a PokerStars keresett meg minket és ajánlotta fel a lehetőséget a 2008-2009-es szezon keretein belül a budapesti viadal megrendezésére. Meglepetésként ért a döntés, hiszen eredetileg csak a soron következő hatodik évadban kapott volna helyet hazánk, azonban másként alakult. Gyorsan kellett cselekedni, lóhalálában konzultáltunk a Szerencsejáték Felügyelettel, majd megkezdtük a Las Vegas Casino bővítését. A szomszédos hotel báltermét alakítottuk át, így 27 (egyszerre 270 játékos foglalhat helyet) asztallal rendelkezünk, amely elegendő egy ekkora jelentőségű torna lebonyolítására is.
Az első EPT-versenyről van szó, mit gondol megvetheti a lábát a sorozat Magyarországon?
Bízom benne, minden azon múlik, hogy milyen benyomást keltünk a jelenlévő PokerStars illetve EPT vezérkarára. Amennyiben olyan szervezéssel rukkolunk elő, mint a BPO során, meggyőződésem, a következő években is viszont láthatjuk az Európai Pókersorozatot hazánkban.
Egyre több magyar játékos ér el nemzetközi szinten is kiemelkedő eredményeket, mi a véleménye a honi pókeréletről?
A legnagyobb probléma a magyar pókeréletben a nagyszámú illegálisan működő társaság, szerveződés, amely csorbítja a játék fejlődését. A külföldi tornákon megjelenő, „eladható” versenyzők száma azért még mindig szűkös, bár az kétségtelen, hogy a fejlődés töretlen.
Végezetül milyen sztárokra számíthatunk?
A PokerStars profi játékosai biztos szépszámmal tiszteletüket teszik a magyar fővárosban, hiszen őket szerződésük is köti az EPT-tornákhoz. Ugyanakkor a tengerentúlon rendezik a WSOP-sorozat egyik jelentős viadalát, így kevesebb neves amerikai versenyzőt láthatunk, azonban bízunk benne, minél több világsztár érkezik Budapestre.
