A végső győztesnek járó trófeát 2003-ban magasba emelő Roddickra egy veterán gall harcos, a december 9-én már a 36. születésnapját ünneplő Santoro várt a nyitányon. Korábban háromszor találkoztak egymással, a mérleg pedig 2-1 volt az amerikai javára. Igaz, legutóbb éppen a francia diadalmaskodott Lyonban.
A nebraskai szervakirályt imádják a szurkolók, majd felrobbant az Arthur Ash Stadion, amint belépett az arénába. A játék pedig méltó volt a fogadtatáshoz. Nyomban el is csent egy gémet fogadóként Roddick, aztán saját adogatásánál egy 147 mérföld per órás ásszal nyitott, mire ismét hurrá-hangulat uralkodott el a lelátó népén. Be is húzta ezt játékot is.
Második nekifutásra Santoro már megfontoltabban szervált, szépített is (2:1), utána viszont nem volt megállás. Roddick alaposan belelendült, kisvártatva ellépett 5:1-re. Mikor a francián volt a sor, még csak húsz perc telt el, de már is a szettben maradás volt a tét a számára.
A nyitó felvonást végül 25 perc alatt 6:2-re hozta Andy Roddick, aki a következő játszmában sem tágított a jól bevált recepttől. Nyomban brékelt, majd ugyanezt 3:1-es és 5:2-es vezetésekor is megismételte. Egy újabb 6:2 került a neve mellé, és Santoro még nem is eszmélt a kábulatból.
A tapasztalt európai azzal vigasztalódhatott, hogy egy rekordot így is, úgy is a magáénak tudhat. Az idei US Open ugyanis a 65. olyan Grand Slam-torna, amin elindul, ezt pedig akkor sem veheti el tőle senki, ha teszem azt Roddick móresre tanítja.
Már pedig ez történt. Omaha büszkesége 41 nyerőütésig meg sem állt, közte 15 ásszal. Első adogatásaiból az egész mérkőzést tekintve is csupán négy labdamenetet veszített el. Végül 1 óra 27 perc alatt 6:2, 6:2, 6:2-re nyert.
„Jól érzem magam, minden rendben. Az elmúlt négy-öt hónapban most ment a legjobban a játék” – vont mérleget Andy Roddick, akire a második fordulóban egy lett tehetség vár Ernests Gulbis személyében.
„Imádom a US Opent, van valami a levegőben, ami rengeteg plusz energiát ad” – tette hozzá az amerikai. A tribünön őrjöngő ezrek látványa talán megadja a választ arra, hogy pontosan mi is van a levegőben.
