Az észak-európaiak Lengyelország 32-30-as legyőzésével, a déliek a Koreai Köztársaság felett aratott 29-24-es sikerrel kerültek a döntő kapujába, azaz a férfi kézilabdatorna elődöntőjébe.
A szakértők spanyol továbbjutást vártak, még akkor is, ha az A csoportban negyedikként jutottak csak tovább Iker Romeróék. Izland ezzel szemben harmadik helyen lépett túl a B csoporton, úgy, hogy az oroszokat és a németeket is megverték.
Ezekből meríthetett erőt az amúgy a leggyengébb európainak vélt Izland, amely úgy bekezdett a mérkőzésen, hogy a rivális azt sem tudta, merre, hány méter.
Az északiak az 5. percben már 5-0-ra is vezettek, amikor Ruben Garabaya révén először zörgették meg hálójukat a spanyolok. Petersson és Gudjonsson kétszer-kétszer, Gudjon Valur Sigurdsson pedig egyszer dobott gólt – Izland önkívületben játszott (5-1).
A lendület a 10. percig tartott, az ibériaiak kezdtek felzárkózni, Iker Romero vezérletével a 16. percre utol is érték ellenfelüket (9-9). „Rendben”, gondolhatták a latolgatók, mindenki arra számított, innen már nem ereszti el a győzelmet a spanyol csapat.
Aztán Izland egy 4-0-s periódusnak köszönhetően újfent ellépett, ám a spanyolok jó nebulóknak tűntek és lekopírozták a rivális teljesítményét (13-13). Furcsamód, lendületük megtört, s a kétgólossá duzzadó hátrányuk a félidő végéig meg is maradt (17-15).
A folytatásban Albert Rocas mindent megtett az egyenlítésért, de mindig Spanyolország futott az eredmény és Izland után. A mérkőzés a második játékrész felénél dőlt el végleg, ekkor már hattal mentek az északiak, ezt a lemaradást pedig már képtelen volt visszahozni a hispán alakulat (31-25).
Egyetlen perccel a vége előtt 34-30-ra jött fel Spanyolország, ám a szenzációs napot kifogó Gustavsson kapus kifogott rajtuk. A végén még ledöfték a „bikát”, 36-30 állt az eredményjelzőn hatvanpercnyi játékot követően.
A mezőnyben hárman is hét gólt szórtak: egyfelől Logi Geirsson és Gudjor Valur Sigurdsson, másfelől pedig Albert Rocas voltak a legtermékenyebbek.
Az izlandi játékosok a lefújás után zokogva borultak egymás nyakába, történetük legnagyobb sikerét pedig az olimpiai címvédő horvátokat felülmúló franciák ellen érhetik el vasárnap.
