Az már a hatodik forduló előtt körvonalazódott, hogy az olasz csapat csoportgyőztesként tudhatja le a tokiói tornát. A mögötte kiadó egyetlen, kizárólag ázsiai csapatok számára fennmaradó helyért a házigazdák jelentkeztek be a legerőteljesebben, miután riválisaik legyőzésével a saját kezükbe vették sorsuk alakítását.
A hatodik fordulóban aztán összemérhette magát Japán a tornán jó teljesítménnyt nyújtó argentínokkal, akik esetleges győzelmükkel még életben tarthatták volna csoportgyőzelmi reményeiket. A találkozó nagy küzdelmet, kevés kockáztatást és látványt hozott, mondjuk úgy: a tét erősen rányomta a bélyegét a mérkőzésre. De ettől függetlenül izgalom az akadt bőven.
A kiegyenlített összecsapáson az első játszma a dél-amerikaiaké lett, de a japánok egy 25-13-as játszmával egyenlíteni tudtak. Sőt, azt követően a lendületben lévő ázsiaiak már a vezetést is átvették, de az életben maradásért küzdő argentinok már a padlóról felállva 25-17-tel egalizáltak és döntő játszmára kényszerítették a vendéglátókat. A döntő szett is nagy csatát hozott, amelyből 20-18-cal a japánok jöttek ki jobban.
Az ázsiai csapat eddig nyolc alkalommal vehetett részt a nyári olimpián, ám legutóbb 1992-ben léphettek parkettre. Azt megelőzően viszont mindhárom éremből begyűjtöttek már egyet-egyet, 1972-ben Münchenben győzni tudtak.
„Nem találok szavakat – mondta a csapat kapitánya, Masaji Ogino –, nagyon bíztunk a kijutásban, és sikerült megvalósítanunk, köszöntet mondok érte csapattársaimnak és szurkolóinknak.”
„Végtelenül boldog vagyok – nyilatkozta Tatsuya Ueta, a japánok szövetségi kapitánya –, hogy sikerült ma győznünk és kijutottunk az olimpiára. Játékosaim nagyon keményen dolgoztak, megérdemelték ezt a sikert.”
A fordulóban a dél-koreaiak Iránt, az ausztrálok Algériát verték négy szettben.
„A vártnál nehezebben nyertük a könnyűnek ígérkező mérkőzést – értékelt Alberto Cisolla, az olaszok kapitánya –, de amikor gyengébb ellenféllel játszunk, óhatatlan, hogy a koncentráció nem megfelelő. De győztünk, és ma ez volt a legfontosabb, mert ezzel biztosítottuk helyünket az olimpián. Zárásként az argentinokkal találkozunk, győzelemre játszunk, függetlenül a már biztos továbbjutásunktól.”
